Giao thức mạng khác, tốc độ tải xuống từ Internet tỷ lệ nghịch với số người truy cập, còn BitTorrent, càng nhiều người tải, tốc độ càng tăng.

Với ưu thế trên, BitTorrent, do Bram Cohen tạo ra, nhanh chóng được cộng đồng mạng đón nhận và được dùng để chia sẻ các tập tin có dung lượng lớn, đặc biệt là video.

Quá tải Internet

Đến năm 2004, tức là chỉ ba năm sau khi ra đời, các hoạt động với BitTorrent chiếm khoảng 35% toàn bộ lưu lượng Internet. Năm 2007, 95% băng thông Internet dành cho các giao thức P2P (peer-to-peer), chủ yếu là BitTorrent.

Bram Cohen, tác giả của BitTorrent.
Các biến thể của BitTorrent ngày một nhiều, với những tính năng mà phần mềm ban đầu của Bram Cohen không có. Các chương trình mới này thường tìm cách tận dụng toàn bộ phần băng thông nhàn rỗi, thậm chí “lấn đường” các ứng dụng khác để tăng tốc độ tải. Khi nhà nhà dùng BitTorrent, người người chia sẻ qua BitTorrent thì giao thức “tăng tốc” của Bram Cohen cuối cùng lại gây “giảm tốc”. Internet giống như một con đường tắc nghẽn vì những kẻ lạng lách, đi lấn tuyến, vượt đèn đỏ - chính là người dùng BitTorrent.Năm 2008, người ta đã bàn tới chuyện xây dựng một hệ thống hạ tầng hoàn toàn mới cho Internet 2. Nhưng nhiều nhà nghiên cứu cho rằng “xây thêm đường chỉ càng kích thích tăng số xe” chứ không giải quyết được vấn đề - Internet sẽ vẫn tắc nghẽn.

Văn hóa “dùng chùa”

Một kiểu văn hóa tiêu dùng mới đã xuất hiện trên Internet: thay vì mua sắm vô tội vạ, người ta đua nhau… tải file. Sự khác biệt là khi người tiêu dùng nghiện mua sắm thì các nhà sản xuất có lợi, còn khi các “thượng đế” nghiện “xem phim chùa” thì công nghiệp điện ảnh lao đao. Hãng Warner Brothers cho biết, đến đầu năm 2009, phim “The Dark Knight” đã được tải 7 triệu lần qua Internet - thiệt hại có thể lên đến nhiều tỷ đô-la.

Mặc dù các hãng cung cấp nội dung số càng ngày càng được “vũ trang” với nhiều đạo luật và quy định hơn, nhưng hiệu quả thu được vẫn chưa là bao. Các máy chủ BitTorrent hầu hết được đặt tại các quốc gia chưa có luật bản quyền số và chưa hề có nước nào quyết định phạt một người dùng Internet vì tội tải file lậu.

Lắng nghe thị trường

Theo các nhà phân tích, lợi ích thực sự của BitTorrent là nó buộc các nhà cung cấp nội dung lắng nghe thị trường và tìm kiếm các hình thức phát hành mới.

Ngành công nghiệp âm nhạc đã mất hàng thập kỷ để nhận ra rằng họ có thể kiếm được rất nhiều tiền qua các dịch vụ bán hàng trực tuyến như iTunes. Các hãng phần mềm hiện nay đều đã có dịch vụ mua hàng qua mạng, thậm chí dùng chính Bit Torrent làm công cụ bán hàng. Một vài hãng sản xuất game tìm được nguồn lợi từ việc bán dịch vụ kèm theo, như: người chơi game chiến thuật Empire Total War (sẽ phát hành vào tháng Ba) có thể mua thêm các đơn vị quân đặc biệt.

Box: BitTorrent kết nối người chia sẻ file đầu tiên (seeder) với những người muốn tải nó (peer). Các peer nhận thông tin từ seeder và chia sẻ với nhau, nhờ thế giảm nhẹ gánh nặng băng thông cho máy chủ/seeder. Khi tải xong file, peer vẫn có thể kết nối để chia sẻ tiếp và trở thành seeder.
Hoàng Minh