Hôm nay, Cơ quản Quản lý An ninh Nguyên tử Quốc gia Mỹ (NNSA) đã công bố hợp đồng với IBM trang bị các hệ thống siêu máy tính hàng đầu thế giới cho Phòng Thí nghiệm Quốc gia Lawrence Livermore. Hợp đồng này nhằm nâng cao độ an toàn và tin cậy của hệ thống ngăn chặn hạt nhân quốc gia của Mỹ. Theo thỏa thuận này, IBM sẽ cung cấp hai hệ thống: Sequoia, hệ thống có tốc độ tính toán 20 petaflops (20 triệu tỷ phép tính mỗi giây) dựa trên công nghệ BlueGene tương lai, sẽ được chuyển giao từ năm 2011 và được triển khai vào năm 2012; và Dawn, hệ thống siêu máy tính BlueGene/P có tốc độ tính toán 500 teraFLOP/s (500 nghìn tỷ phép tính mỗi giây), dự kiến được chuyển giao vào quý 1/2009. Dawn sẽ đặt một nền móng ứng dụng cho điện toán có tốc độ tính toán nhiều petaflops trên Sequoia.

Với tốc độ 20 petaflops, Sequoia được kỳ vọng trở thành chiếc siêu máy tính mạnh mẽ nhất trên thế giới, nhanh hơn hệ thống mạnh nhất hiện nay tới xấp xỉ 10 lần. Cụ thể, nếu mỗi người trong số 6,7 tỷ người trên trái đất đều sử dụng một máy tính cầm tay và cùng nhau thực hiện một phép tính 24 giờ mỗi ngày, 365 ngày mỗi năm thì sẽ phải mất tới 320 năm để họ có thể thực hiện được những gì mà Sequoia thực hiện trong vòng một giờ.

Sequoia và Dawn sẽ được sử dụng cho chương trình Tính toán và Mô phỏng Tiên tiến của ba phòng thí nghiệm thuộc NNSA, trong đó hợp nhất các tài nguyên và chuyên môn điện toán của Phòng thí nghiệm Quốc gia Los Alamos, Sandia và Lawrence Livermore. Các hệ thống Sequoia sẽ tập trung củng cố các nền móng cơ sở của các dự báo nhờ việc chạy các phép mô phỏng lớn và phức tạp (được gọi là các nghiên cứu về Lượng hóa Sự không chắc chắn - UQ).

Ngoài ra, khi có nhu cầu, những chiếc máy tính này cũng sẽ được sử dụng cho các tính toán khoa học vũ khí để xây dựng những mô hình vật lý chính xác. Dự án này là một cột mốc trong chương trình Quản lý Kho hạt nhân của NNSA để đảm bảo an ninh, an toàn và độ tin cậy cho kho vũ khí hạt nhân của Mỹ trong tương lai mà không phải thử nghiệm dưới lòng đất.

Sequoia sẽ có 1.6 petabytes bộ nhớ, 96 racks, 98.304 nút tính toán và 1,6 triệu lõi. Mặc dù mạnh hơn các hệ thống trước nó như ASC Purple và BlueGene/L tới hàng chục lần, Sequoia lại có hiệu suất sử dụng điện cao hơn Purple và BlueGene/L tương ứng là 160 lần và 17 lần.