Kết thúc triều đại Windows 3.1

Microsoft vừa chính thức ngừng mọi hỗ trợ dịch vụ liên quan đến nền tảng Windows 3.x vào đầu tháng 11 này, chấm dứt "triều đại" của một trong những dòng HĐH thành công nhất lịch sử.


Ngày 1/11 vừa qua, Microsoft chính thức tuyên bố ngừng mọi hoạt động hỗ trợ và cấp phép cho Windows 3.x, với sản phẩm đầu tiên Windows 3.1 ra đời tháng 5/1990. Các HĐH Windows 3.x ra mắt lần lượt trong những năm 1990, từ Windows 3.1, Windows 95, 98 v.v.. đều thắng lợi rực rỡ, đưa Microsoft lên vị thế thống trị, tạo dựng sức ảnh hưởng cực lớn lên ngành công nghiệp IT và vẫn duy trì được vị trí đó cho đến ngày nay.

Các phiên bản đời đầu của Windows 3.x xứng đáng nhận danh hiệu "sản phẩm cao tuổi nhất" của Microsoft, đặc biệt nếu so nó với các "đàn em" "vắn số" như Windows Vista. Ngay từ ngày ra mắt, Windows 3.x đã đưa PC thành đối thủ nặng kí với máy Mac đang thống trị thời điểm đó nhờ giao diện người dùng đồ hoạ, màu sắc tươi tắn hơn Apple, và tận dụng được các thiết bị ngoại vi như CD ROM và card âm thanh - những thành phần còn xa xỉ thời đó.

Windows 3.x hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ cho tới tận cuối năm 2001, khi Microsoft chính thức chấm dứt hỗ trợ kĩ thuật. Nhưng nó vẫn "sống tiếp" dưới dạng HĐH nhúng trong vô số thiết bị khác nhau, và chỉ chính thức "về hưu" vào ngày 01/11 vừa qua. Trong suốt 8 năm đó, Windows 3.x đảm trách vô số nhiệm vụ khác nhau, từ nằm trong các máy tính tiền của siêu thị, máy bán vé tự động, thậm chí đến phụ trách hệ thống giải trí trên các chuyến bay đường dài của các hãng hàng không Mĩ và Ả rập.

Để thấy công nghệ đã tiến xa đến mức nào sau gần 2 thập kỉ, thử so sánh Window 3.x với hệ điều hành mới nhất của Microsoft, Windows Vista: yêu cầu tối thiểu CPU 32 bit 1Ghz, 512MB RAM, 20GB ổ cứng và card đồ hoạ ít nhất 32MB. Trong khi đó, phiên bản Windows 3.x đầu tiên yêu cầu chip 8086/8088, với xung nhịp 10 Mhz, RAM 640KB, 7MB ổ cứng và card đồ hoạ hỗ trợ chuẩn CGA, EGA, VGA (độ phân giải lần lượt 600x200, 640x350, 640x480). Microsoft cũng tỏ ra bất lực khi khiến Windows ngày càng nặng nề, chậm chạp hơn: Windows 3.11 của thập kỉ 90 với bản vá tăng độ phân giải lên 1024x768, cài đặt Internet Explorer 5, Winzip, VfW và Video Player để giải nén và xem video, vẫn lướt  Internet và tận hưởng các công nghệ hiện đại của năm 2008 khá "ổn", đặc biệt nhất là toàn bộ thời gian khởi động chỉ khoảng 15 giây, so với gần 2 phút đồng hồ của Windows Vista "đời mới".