Microsoft đã chính thức ngừng cung cấp hệ điều hành Windows XP cho các nhà sản xuất máy tính lớn và kênh phân phối bán lẻ. Đây là tin xấu đối với người dùng cuối. Liệu việc này có ảnh hưởng đến bạn?

XP đã hết thời? Thực tế là không. Dù Microsoft ngừng cung cấp HĐH XP cho các NSX máy tính lớn và kênh phân phối bán lẻ, một số nhà lắp ráp máy tính (System Builder) vừa và nhỏ vẫn tiếp tục bán kèm XP trên các máy tính khi xuất xưởng. XP vẫn tiếp tục xuất hiện cho đến hết ngày 31/1/09 và có thể kéo dài đến hết tháng 6/2010 trên một số dòng máy tính để bàn giá rẻ và máy tính xách tay (tham khảo bảng "Lộ trình cấp phép sử dụng các HĐH của Microsoft").

Theo chính sách của Microsoft cho các sản phẩm HĐH, thời gian hỗ trợ kỹ thuật miễn phí là 5 năm và 5 năm hỗ trợ mở rộng tiếp theo đối với doanh nghiệp và nhà phát triển phần mềm. Như vậy, bạn có thể "yên tâm" với XP đến hết năm 2014. Tham khảo thêm thông tin về vòng đời hỗ trợ của Microft tại http://support.microsoft.com/lifecycle. Nếu không hài lòng với những gì Vista mang lại, người dùng có thể quay trở lại phiên bản XP. Dù được cài sẵn HĐH Vista Business hoặc Vista Ultimate trên các máy tính để bàn khi xuất xưởng, một số NSX máy tính lớn, chẳng hạn như Dell, HP cho phép "xuống cấp" theo yêu cầu của người dùng. Trong trường hợp này, bạn cần liên hệ trực tiếp với NSX và xem chính sách hỗ trợ của họ.

Vista, kẻ kế nhiệm

Giao diện đồ họa hấp dẫn và tính bảo mật cao là những điểm nổi bật của Vista. Có thể dễ dàng nhận thấy ngay một số thay đổi quan trọng nhất của Vista: màu sắc tinh tế hơn, giao diện Aero trông bắt mắt, sống động và khác biệt hẳn so với XP. Tính năng Flip 3D khá lạ mắt (nhưng không thật sự hữu ích) hiển thị các cửa sổ dạng xếp lớp (xem hình). Sidebar bố trí ở cạnh màn hình có các ứng dụng nhỏ có tính tương tác hiển thị nguồn tin RSS, đồng hồ, thông tin thời tiết... Tính bảo mật của Vista được cải thiện đáng kể so với XP, tuy nhiên Microsoft "thắt quá chặt" Vista nên gây rất nhiều phiền toái cho người dùng, nhất là tính năng User Account Control (UAC).Ngoài ra, tính năng tìm kiếm cũng thông minh hơn, người dùng dễ dàng cấu hình mạng, chia sẻ file và quản lý đồng thời nhiều mạng hơn.

HĐH của bạn

Dù muốn dù không, "kẻ kế nhiệm" đã có những bước đi vững chắc kể từ phiên bản dành cho người dùng cuối được giới thiệu vào cuối tháng 1 năm 2007. Gần đây nhất là Service Pack 1 (SP1) giúp Vista cải thiện tính ổn định hệ thống, mở rộng hỗ trợ nhiều phần cứng, chuẩn mới và thêm tính năng mới cho nhà quản trị hệ thống. Tuy nhiên, trước khi quyết định cài đặt Vista, bạn cần phải xác định xem phần cứng và phần mềm của máy tính đang sử dụng có làm việc với Vista không. Sử dụng tiện ích Windows Vista Upgrade Advisor của Microsoft (tải về tại find.pcworld.com/54172) để kiểm tra hệ thống của bạn. Nó sẽ cho bạn biết những phần cứng, phần mềm tương thích và cả những thành phần không tương thích với Vista. Nếu dự tính mua máy mới, tham khảo thông tin tại http://www.microsoft.com/windows/windows-vista/get/system-requirements.aspx để biết yêu cầu về phần cứng đối với Vista. Với giới game thủ, dù danh sách các game tương thích với Vista đã tăng lên đáng kể nhưng XP vẫn là lựa chọn tốt cho đến thời điểm hiện nay.

Lộ trình cấp phép sử dụng các HĐH của Microsoft
Phiên bản HĐH	Thời hạn chung	Nhà sản xuất máy tính lớn và kênh bán lẻ	Nhà lắp ráp máy tính
MS DOS 6.xx	01/6/1994	30/11 /2001	30/11 /2001
Windows 95	15/81995	31/12/ 2000	31/12/ 2001
Windows NT Workstation 4.xx	29/7/1996	30/6/2002	30/6/2003
Windows 98	30/6/1998	30/6/2002	30/11/2003
Windows 98 SE	30/6/1999	30/6/ 2002	31/3/2004
Windows Millennium Edition (Windows Me)	31/12/2000	31/12/2003	30/6/2004
Windows 2000 Professional	31/3/2000	31/3/2004	31/3/2005
Windows XP Professional	31/12/2001	30/6/2008	31/1/2009
Windows XP Tablet PC Edition	11/2/2003	30/6/2008	31/1/2009
Windows XP Professional x64 Edition	25/4/2005	31/1/2009	31/1/2009
Windows XP Home Edition	31/12/2001	30/6/2008	31/1/2009
Windows XP Media Center Edition	28/10/2002	30/6/2008	31/1/2009